La expresión "rock con clase" resume la herencia de R.E.M., una banda que supo navegar tres décadas de música manteniendo una elegancia estilística e intelectual raramente igualada.
Integridad Artística: La banda es célebre por haber manejado el éxito mundial sin ceder nunca a compromisos comerciales vulgares. La disolución amistosa en 2011, decidida en el apogeo de la madurez, es considerada uno de los gestos más "con clase" en la historia del rock.
Estética Visual: Michael Stipe transformó la imagen de la estrella del rock, pasando de looks descuidados de estudiante de arte a elecciones de alta moda y actuaciones artísticas sofisticadas, como el uso de maquillaje teatral o trajes sastre impecables reseñados por publicaciones como GQ.
Sonido Refinado: Su música unió el "jangle" de las guitarras acústicas (Peter Buck) con letras crípticas y literarias, creando un rock intelectual pero accesible que influyó en gigantes como Nirvana y Radiohead.
Historia y discografía:
La Fundación en Athens (1980–1982): El grupo nace oficialmente el 5 de abril de 1980 en Athens, Georgia. Michael Stipe (voz), Peter Buck (guitarra), Mike Mills (bajo) y Bill Berry (batería) se conocen gracias a la pasión común por el punk y el post-punk. Su primer EP, Chronic Town (1982), introduce el característico sonido "jangle" de la guitarra de Buck y la voz barítono y misteriosa de Stipe.
El Ascenso del College Rock (1983–1987): Durante los años 80, R.E.M. se convierte en símbolo de las radios universitarias americanas. 1983: El debut Murmur es elegido álbum del año por Rolling Stone, superando a Thriller de Michael Jackson en impacto crítico. 1987: Con el álbum Document y el sencillo "The One I Love", la banda entra por primera vez en el Top 10 estadounidense, marcando el paso al mainstream.
El Pico Mundial (1988–1996): El éxito planetario llega en los años 90 con el paso a la major Warner Bros. Out of Time (1991): Impulsado por "Losing My Religion", el álbum vende millones de copias y gana tres Grammy. Automatic for the People (1992): Una obra maestra introspectiva que contiene himnos generacionales como "Everybody Hurts" y "Man on the Moon". New Adventures in Hi-Fi (1996): El último capítulo con la formación original completa.
El Trío y la Disolución (1997–2011): En 1997, el baterista Bill Berry deja amistosamente la banda para retirarse a la vida privada. Los tres miembros restantes deciden continuar, experimentando con sonidos más electrónicos y reflexivos (Up, Reveal). El 21 de septiembre de 2011, R.E.M. anuncian su disolución.